La forma de cuantificar la medida de las cosas varía según el lugar del mundo en que nos encontremos. Para salvar estas diferencias se creó en Francia en el siglo XVIII el Sistema Métrico Decimal de pesos y medidas que se basaba en propiedades de la naturaleza. Sin embargo, los anglosajones no pasaron por el aro, y mientras nosotros medimos las cosas en milímetros, centímetros, metros y kilómetros, ellos se van apañando con las pulgadas, los pies y las millas. Sin embargo, hay unidades de medida que son casi tan internacionales como el metro y nunca se tienen en cuenta. Me refiero al autobús y al campo de fútbol, respectivamente.

Cuando algo es grande suele compararse con un autobús o con varios. Un autobús europeo es un artilugio que suele variar entre los 10 y los 15 metros de largo (entre 32 y 50 pies aproximadamente) y tiene por lo general 2,5 metros de ancho (unos 8 pies). Así, cuando alguien nos explique cuántos autobuses de diámetro tiene la cúpula de San Pedro del Vaticano, nos podemos hacer una idea aproximada de la envergadura de dicha obra.

Pero si algo ya es colosalmente grande y no nos llega el autobús para medirlo, tenemos el campo de fútbol. Un campo de fútbol tiene unas medidas mínimas de 100x64 metros (328x210 pies más o menos) y unas máximas de 120x90 metros (unos 393x295 pies) para partidos internacionales, siendo ligeramente menores ambas en competiciones nacionales. Por lo tanto, cuando, por poner un ejemplo, en un documental de La2 emitido hace poco nos digan que la catedral de Segovia tiene una superficie de 2 campos de fútbol, podemos imaginarnos el tamaño de este edificio con relativa facilidad. Es importante señalar que los datos correspondientes a su estilo, su razón de ser, su sistema constructivo, sus bóvedas o sus grupos escultóricos son superfluos a la hora de realizar tan interesante cálculo.

Tal derroche de sensibilidad quizá nos haga comprender por qué son como son los edificios que nos rodean actualmente, en especial los más celebrados por los políticos, y por qué son como son las ciudades en las que vivimos.